ガーデン大国 イギリスでの挑戦

チェルシーは毎年５月の２０日頃に５日間に渡って開催されます。ちなみに土日ははさみません。月曜から金曜です。なのにものすごい人です。人気のガーデンブースの前なんかは本当に満員電車の様です。

世界広しといえども、ガーデンショーに対してここまでの人、人、人。イギリス人のお庭好きをまざまざと見せつけられます。そしてそんなチェルシーフラワーショーの準備期間はたったの１０日間。２週間もありません。
しかも本当にただの何にも無い芝生の段階からスタートしての１０日間です。（アーティザン部門）

どこのブースもそれはそれは大忙し。のんびり仕事のイギリス人もこの時ばかりは土日も夜も関係なくお仕事お仕事です。ロンドンのテムズ川沿いの小さな公園にトラックが何百台といったりきたり。工事期間、そして開催中とこの1ヶ月はここ一帯はお祭り騒ぎです。一種の異様な雰囲気が漂います。

ジャッジの日が近付くにつれ、作業が終わっていないブースのデザイナーさんは青ざめていきます。悲壮感さえ漂ってきます。チェルシーは規定が分厚い本一冊になるほどてんこ盛りにあります。設定された作業時間を超えての臨時作業は全て減点対象。高いお金をかけて、スポンサーをつけて、何ヶ月も準備してきたのは全てゴールドメダルを獲得するため。そんなつまらないことで減点されるわけにはいきません。

そんなわけで、イギリス人もここぞとばかりに働きます。たった一つの目標、ゴールドメダルのため！名だたるジャッジたちの審査の日を終え、一般公開前日のプレスデイの朝。

いよいよ結果発表です。
白い封筒をジャッジたちから手渡され、それを開けると・・・この瞬間は本当にドキドキものですね。私も通訳として参加させて頂いたときは思わず涙が出ました。苦労した分その後のパーティーでのシャンパンが美味しい！

ちなみにチェルシーフラワーショーにはエリザベス女王をはじめ、王室の方々も見学にいらっしゃいます。この時間は各ブース、デザイナーしかいることが出来ません。他の人々は全員会場の公園にすら立ち入ることは出来ません。私は通訳だったので特別に許可をもらいデザイナーさんと一緒にブースにいることが出来ました。

全員の退去が命令されてからは警察官が山のように入ってきて警備。警察犬が茂みを捜索。かなり物々しい雰囲気です。。ただ王室の人々が歩いてブースに来られ話しかけられた時には感動しました。

キレイ！オーラが違うー！
エリザベス女王は残念ながら車で通り過ぎられただけでしたが、当時学生だった私。とても貴重な経験が出来ました。

話がそれてしまいましたが、チェルシーフラワーショーは名実ともに世界一のフラワーショーです。ガーデニング関連のショップブースや苗を売っているナーセリーブースも沢山出るのでそれを眺めているだけでもあっという間に時間が過ぎていきます。

日本からも多くのガーデンファンが訪れていますので、機会があれば是非行ってご覧になって下さい。 世界一のデザインがそこにありますよ♪